올 3월 예약을 하고 아내와 함께 2022년 9월 14일 부터 25일까지 혜초여행사가 주관하는 '알프스 3대 미봉' 트레킹에 참여 했습니다.
올 해는 저희 부부의 결혼 30주년이자 저의 육십갑자를 한 바퀴 돌아 다시 한 살이 되는 해라 그간 살아 온 세월도 뒤돌아 보고 한숨도 돌릴 겸 짧지 않은 여행을 떠나기로 했습니다.
신혼 초에 살았던 스위스라 추억도 회상하는 좋은 기회라 생각하고 혜초와 처음 인연을 맺었습니다.

떠날 땐 산 속에 걷기만 하는데 무슨 비용이 이렇게 많이 드는가 하는 생각이 좀 있었지만 늘 동경하던 알프스를 이 번에 못 가 보면 평생 후회할 것 같아 무조건 가기로 했습니다.

그러나 현지에 가서 직접 경험 하면서 참으로 가성비가 좋은 상품이라는 것을 알게 되었습니다.
맨 몸으로 걷기 어려운 기암 절벽에 세워진 각종 산악 열차와 곤돌라 케이블카를 보면 그들의 노고에 감히 금액을 논 할 수 없고 14명 팀원들의 앞 과 뒤를 맡아 출발부터 도착까지 안전에 만전을 기하는 인솔자 2사람과 알프스 최고가 산악마을의 4성급 호텔의 투숙 그리고 중복되지 않도록 세심하게 짜여진 식단은 참으로 완벽하다고 할 것 입니다. 30년 전 스위스 유학시절 귀족들만 가는 줄 알고 결국 가보지도 못하고 한국에 귀국했던 그 그린델발트 체르마트 샤모니에서 각 각 3박을 하고 매 저녁을 코스로 제공 받는 호사를 누렸으니 더 할 말이 어디 있을까요.

날다람쥐 처럼 산을 좋아하는 아내의 바램과 그간 살면서 미안한 마음으로 트레킹에 어울리지 않는 미운 몸둥이를 끌고 일행 분들에게 혹 산행에 차질을 줄지도 모른다는 두려움도 못 내 무시하고 떠났습니다. 직항이 아니라서 긴 여정이었지만 두바이에서 4시간 대기는 오히려 몸을 풀 수 있어 괜찮았고 특히 무릎이 닿지 않는 넉넉한 좌석 공간이 맘에 드는 아랍에미레이트 항공사가 좋았습니다.
이동하는 버스도 1등석의 기차도 다 좋았고 이동수단과 모든 종류를 다 경험토록 해서 좋았습니다.
무엇보다 그린델발트 숙소인 썬스타그린델발트의 객실 상태는 최상이었으며 발코니 바로 앞에 아침 안개를 혜치고 머리부터 황금빛으로 빛나는 모습을 드러 낸 아이거 북벽은 눈물이 날 만큼 환상적이었습니다(사진 참조)
첫날 비가 오는데 올라간 융프라우요흐 전망대와 아이거글렛처(2320m)의 스위스 전통식사 그리고 아이거 트레킹은 이 환상적인 여행의 서막을 장식하기에 충분 했습니다. 그 다음 날 눈 속에서의 알프스 산행은 또 다른 경험이며 이 후 맑은 날씨의 연속은 참으로 행운이었습니다.
마테호른 공약을 위해 여장을 푼 청정마을 체르마트의 4성플러스 전통호텔 Sonne는 스위스 정취가 물씬 났으며 마테호른을 3방면으로 끼고 돈 3일간의 산행은 다른 모습이 마테호른을 다 경험토록 해 주어 더 이상 볼 필요가 옶을 정도 였으며 프랑스 샤모니의 몽블랑은 늘 한결 같이 사용한 만년필 처럼 친숙하고 고귀했습니다. 프랑스에서 합류한 2명의 현지가이드의 유쾌한 산행은 더 잊을 수 없었으며 어디서 4명의 가이드의 인솔을 또 받을 수 있을까하는 호사도 누렸습니다.
하고 싶은 말은 많지만 너무 긴 설명이라 직접 경험하고 느낄 수 있는 여백을 남겨둘까 합니다.
진정한 여행의 의미를 재 확인 해 준 혜초여행사의 철학에 경의를 표하며 진심으로 즐겁게 기쁜 마음으로 참여자에게 온 정성을 다한 김홍기 김대영 인솔자님께 감사한 마음을 전합니다.
또 만 날 기회가 있기를 바랍니다.